Le Tiers-Ordre de Saint François est-il un Ordre véritable ?

D’après le Pape Benoît XIII, c’est un Ordre véritable et proprement dit parce qu’il a ce qui est l’essentiel d’un Ordre, c’est-à-dire une Règle approuvée par l’Eglise, un temps de noviciat, une profession, un habit, etc.

Léon XIII, dans une audience accordée aux Généraux des Franciscains, des Conventuels et des Capucins, le 7 juillet 1883, disait :

“Le Tiers-Ordre n’est pas une simple Congrégation, c’est un Ordre véritable.”

On ne peut cependant l’appeler un Ordre religieux proprement dit, parce qu’il n’a pas les trois voeux essentiels d’obéissance, de pauvreté et de chasteté, et qu’il n’a pas non plus la vie commune; mais on peut l’appeler à juste titre la vie religieuse dans le monde. ¹